La Copa del Mundo de 2026 será, sin exagerar, el evento futbolístico más ambicioso jamás organizado. Por primera vez en la historia, tres países albergarán el torneo de forma conjunta: Estados Unidos, México y Canadá acogerán a 48 selecciones nacionales repartidas en 16 sedes, 12 grupos y un total de 104 partidos que se disputarán entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026. Es una expansión sin precedentes respecto a las 32 selecciones y los 64 partidos del formato anterior.
Tras el sorteo celebrado en diciembre de 2025 en el Centro Kennedy de Washington, los grupos ya están definidos y el calendario de enfrentamientos va tomando forma. En esta guía repasamos todo lo que necesitas saber para llegar preparado a la cita mundialista: el nuevo formato, las sedes, los grupos, las selecciones favoritas y las claves tácticas que podrían definir el rumbo del torneo.
Un formato nuevo para un Mundial más grande
El cambio más significativo respecto a ediciones anteriores es la ampliación de 32 a 48 selecciones participantes. Estas se distribuyen en 12 grupos de cuatro equipos, donde cada selección se enfrenta a las otras tres de su sector en un sistema de liguilla. Los dos primeros de cada grupo clasifican directamente a dieciseisavos de final, y a ellos se suman los ocho mejores terceros, completando un cuadro de 32 equipos que disputarán la fase de eliminación directa.
Este sistema implica que un equipo que aspire a la final deberá superar cinco rondas eliminatorias (dieciseisavos, octavos, cuartos, semifinales y final), una más que en el formato anterior. Los semifinalistas disputarán un total de ocho partidos a lo largo del torneo, frente a los siete del formato previo. La exigencia física y la gestión de plantillas serán factores determinantes.
Otro aspecto relevante es la regionalización del torneo. Dado que las sedes están repartidas entre tres países de dimensiones continentales, la FIFA ha diseñado el calendario para que los equipos jueguen la fase de grupos en zonas geográficas cercanas, minimizando los desplazamientos largos durante las primeras jornadas.
Las 16 sedes: de Ciudad de México a Nueva Jersey
El torneo se disputará en 16 estadios distribuidos entre las tres naciones anfitrionas. Estados Unidos acoge la mayor parte con 11 sedes, México aporta 3 y Canadá completa con 2. Es la distribución de sedes más amplia desde el Mundial de Corea y Japón 2002.
México contará con el Estadio Azteca en Ciudad de México, que se convertirá en el primer estadio de la historia en albergar partidos de tres Mundiales diferentes (1970, 1986 y 2026). Lo acompañan el Estadio Akron en Guadalajara y el Estadio BBVA en Monterrey.
Estados Unidos despliega sus sedes a lo largo y ancho del país: el MetLife Stadium de Nueva Jersey, que albergará la gran final; el SoFi Stadium de Los Ángeles; el AT&T Stadium de Dallas; el Hard Rock Stadium de Miami; el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta; el NRG Stadium de Houston; el Levi's Stadium en la bahía de San Francisco; el Lumen Field de Seattle; el Gillette Stadium de Boston; el Lincoln Financial Field de Filadelfia; y el Arrowhead Stadium de Kansas City.
Canadá participa con el BMO Field de Toronto y el BC Place de Vancouver, que ya fue sede principal de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.
Los 12 grupos tras el sorteo de Washington
El sorteo de diciembre de 2025 dejó 12 grupos ya conformados, aunque seis plazas quedan pendientes de resolverse en los repechajes de marzo de 2026 (cuatro de la UEFA y dos intercontinentales). Las tres selecciones anfitrionas fueron preasignadas como cabezas de serie: México en el Grupo A, Canadá en el B y Estados Unidos en el D.
| Grupo | Cabeza de serie | Otros clasificados | Pendiente | Región de juego |
| A | México | Corea del Sur, Sudáfrica | Repesca UEFA | México / Atlanta |
| B | Canadá | Suiza, Catar | Repesca UEFA | Canadá / Oeste EEUU |
| C | Brasil | Marruecos, Escocia, Haití | — | Este EEUU / México |
| D | Estados Unidos | Paraguay, Australia | Repesca UEFA | Oeste EEUU |
| E | Alemania | Costa de Marfil, Ecuador, Curazao | — | Este EEUU |
| F | Países Bajos | Japón, Túnez | Repesca UEFA | Oeste / México |
| G | Bélgica | Egipto, Irán, Nueva Zelanda | — | Este EEUU |
| H | España | Uruguay, Arabia Saudí, Cabo Verde | — | Sur EEUU / México |
| I | Francia | Noruega, Senegal | Repesca Int. | Este EEUU |
| J | Argentina | Austria, Argelia, Jordania | — | Sur EEUU |
| K | Portugal | Colombia, Uzbekistán | Repesca Int. | Sur EEUU / México |
| L | Inglaterra | Croacia, Ghana, Panamá | — | Este EEUU / Canadá |
Selecciones favoritas y candidatas al título
Argentina llega como vigente campeona del mundo y primera del ranking FIFA. La continuidad de Lionel Scaloni al frente del equipo y la consolidación de una generación que ya sabe lo que es ganar un Mundial la colocan como la principal candidata a repetir título. Su grupo J, con Austria, Argelia y Jordania, no presenta grandes amenazas en primera ronda, lo que le permitiría gestionar esfuerzos de cara a la fase eliminatoria.
España, actual campeona de Europa, ocupa el segundo puesto del ranking y encabeza el Grupo H junto a Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde. La Roja de Luis de la Fuente combina talento joven con experiencia competitiva, y el sorteo le ha dado un camino relativamente favorable hasta las semifinales, donde podría cruzarse con Francia, Alemania o Países Bajos.
Francia sigue siendo una de las selecciones más temidas del panorama mundial. Con Kylian Mbappé como referente y un plantel con profundidad de banquillo envidiable, los de Deschamps parten como aspirantes firmes. Su Grupo I les enfrenta a Noruega, Senegal y un equipo de la repesca intercontinental, un escenario exigente pero manejable.
Inglaterra lidera el Grupo L con Croacia, Ghana y Panamá, un sector que recupera ecos de rivalidades pasadas. Los ingleses buscan romper la barrera de las semifinales y dar el salto definitivo en un torneo importante. Brasil, por su parte, llega en un momento de transición que genera más dudas que certezas. Su Grupo C con Marruecos, Escocia y Haití no es sencillo, y la canarinha deberá demostrar que el recambio generacional ha cuajado.
Más allá de las potencias tradicionales, selecciones como Marruecos (semifinalista en Qatar 2022), Japón y Colombia llegan con planteles maduros y estilos de juego que pueden complicar a cualquier rival. El formato ampliado a 48 equipos abre la puerta a sorpresas, y la historia reciente demuestra que los pronósticos iniciales rara vez se cumplen al pie de la letra. Precisamente por ello, seguir de cerca los Pronósticos del Mundial será clave para entender cómo evolucionan las cuotas y las expectativas a medida que se acerque el inicio del torneo.
Grupos de la muerte y cruces más esperados
Si bien el formato de 12 grupos diluye en parte la intensidad de los llamados «grupos de la muerte», hay varios sectores que prometen un nivel competitivo altísimo. El Grupo C, con Brasil, Marruecos, Escocia y Haití, concentra dos selecciones con serias aspiraciones a llegar lejos, por lo que el enfrentamiento directo entre Brasil y Marruecos en la primera jornada podría condicionar el destino de ambas en el torneo.
El Grupo F, con Países Bajos, Japón, Túnez y un cuarto equipo europeo por definir, mezcla estilos de juego fascinantes y selecciones con experiencia mundialista reciente. Japón, que en Qatar 2022 eliminó a Alemania y España en fase de grupos, no será un rival cómodo para nadie.
El Grupo L también genera expectación: Inglaterra contra Croacia es un duelo con historia reciente (semifinal de Rusia 2018), Ghana siempre compite de tú a tú con las potencias europeas, y Panamá llega con el impulso de haberse clasificado por méritos propios en una eliminatoria exigente.
En cuanto a la fase eliminatoria, el diseño del cuadro sugiere que los grandes cruces podrían llegar pronto. Un posible Países Bajos contra Brasil o Marruecos en dieciseisavos de final, o un enfrentamiento temprano entre España y Argentina si alguna no gana su grupo, son escenarios que mantienen la tensión desde la primera jornada.
Claves tácticas y factores que marcarán el torneo
La ampliación del torneo introduce variables tácticas que no existían en ediciones anteriores. Con hasta ocho partidos para llegar a la final, la gestión física de las plantillas será más importante que nunca. Las selecciones con mayor profundidad de banquillo tendrán una ventaja estructural, especialmente en las últimas rondas, donde la acumulación de minutos y la fatiga pueden inclinar la balanza.
El calor del verano norteamericano es otro factor a considerar. Ciudades como Houston, Dallas o Miami registran temperaturas elevadas y niveles de humedad altos en junio y julio, condiciones que pueden afectar el rendimiento de selecciones acostumbradas a climas más templados. Las sedes del norte, como Seattle, Vancouver o Toronto, ofrecen condiciones más moderadas.
La logística de desplazamientos también jugará un papel. Aunque la FIFA ha regionalizado la fase de grupos, las eliminatorias podrían obligar a los equipos a cruzar el continente en cuestión de días. La adaptación a distintas zonas horarias y las distancias entre sedes son aspectos que los cuerpos técnicos ya están planificando con detalle.
Por último, la presión de jugar como local recaerá sobre tres selecciones simultáneamente. México en el Azteca, Estados Unidos en sus 11 sedes y Canadá en Toronto y Vancouver tendrán el apoyo de su público, pero también el peso de las expectativas. Históricamente, las selecciones anfitrionas suelen tener un rendimiento superior al esperado, impulsadas por el factor campo y el conocimiento de las condiciones locales.
Calendario y fechas clave
El torneo arrancará el 11 de junio de 2026 con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Azteca de Ciudad de México, una sede cargada de historia mundialista. La fase de grupos se extenderá hasta finales de junio, dando paso a unas semanas intensas de eliminatorias que culminarán con la gran final el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, a las afueras de Nueva York.
Entre las fechas más señaladas del calendario, el debut de Argentina ante Argelia el 14 de junio en Houston, el España contra Uruguay el 18 de junio en Miami, o el Brasil contra Marruecos el 13 de junio en Boston se perfilan como algunos de los encuentros más atractivos de la primera fase. La última jornada de cada grupo, donde se juegan los dos partidos de forma simultánea, concentrará la máxima tensión competitiva.
Un Mundial para la historia
El Mundial 2026 no es solo un torneo de fútbol: es un experimento logístico, deportivo y cultural a una escala sin precedentes. Tres países, 16 ciudades, 48 selecciones y más de un mes de competición configuran una cita que promete redefinir lo que entendemos por Copa del Mundo. La expansión del formato abre la puerta a más sorpresas, más historias y más oportunidades para que selecciones emergentes escriban su propio capítulo en la historia del fútbol.
Con los grupos ya definidos y las eliminatorias clasificatorias a punto de cerrarse, los aficionados de todo el mundo empiezan a trazar sus predicciones y a debatir sobre posibles campeones, decepciones y revelaciones. Consultar Pronósticos de fútbol actualizados será una buena forma de mantenerse al día con las tendencias y los análisis previos al pitido inicial en el Azteca.
Lo que está claro es que el 11 de junio de 2026 arrancará algo más grande que cualquier edición anterior. Y el fútbol, como siempre, tendrá la última palabra.
